Tal día como hoy, 3 de mayo de 1808, las tropas francesas de Napoleón ejecutaban en Madrid a los patriotas alzados el Dos de Mayo en la capital de España.
La sublevación madrileña había fracasado. El jefe francés en Madrid, el mariscal Murat, decidió dar un escarmiento, ponerlo todo bajo su control y demostrar que en Madrid sólo mandaba él. “La sangre francesa derramada clama venganza”, declaró Murat. Madrid quedó bajo estado de excepción. Centenares de civiles fueron detenidos. La represión comenzó en la misma noche del 2 de mayo, ocupó toda la madrugada del día 3 y duró hasta el mediodía.
Goya inmortalizó aquellos hechos en su célebre cuadro “Los fusilamientos”. Cayeron patriotas que habían participado en el levantamiento popular, pero también muchos otros que habían sido detenidos con cualquier pretexto. Los fusilamientos se ejecutaron, primero, en la fuente de la Puerta del Sol y en la iglesia del Buen Suceso, después en San Ginés y en la montaña del Príncipe Pío. La mayor parte de los caídos murió en el Prado, donde hoy se levanta el monumento del Campo de la Lealtad. La cifra de víctimas de la represión francesa en aquella jornada se calcula en torno al millar.
La Oda al Dos de Mayo de Bernardo López se cierra con unos versos que constituyen un excelente epitafio para aquellos héroes: “Mártires de la lealtad/ que del honor al arrullo/ fuisteis de la patria orgullo/ y honra de la humanidad…/ en la tumba descansad,/ que el valiente pueblo ibero/ jura con rostro altanero/ que hasta que España sucumba,/ no pisará vuestra tumba/ la planta del extranjero”.
La represión de Murat acalló la resistencia en Madrid, pero será para prender la mecha en el resto de España. Contra las previsiones de Napoleón, que ignoraba el funcionamiento real del poder en España, las juntas provinciales, una tras otra, declararon la guerra a los franceses, y varias ciudades –Zaragoza, Valencia, etc.- hacían frente con éxito a las tropas de ocupación. A Bonaparte le surgía un problema que terminaría convirtiéndose en una verdadera pesadilla.
Otros hechos:
1240: Fernando III el Santo reconquista Écija, en Sevilla.
1283: El almirante de Aragón Roger de Lauria derrota a los franceses en Malta.
1428: Nace en Guadalajara Pedro González de Mendoza, que será cardenal primado de España y personaje decisivo en la España de finales del siglo XV.
1493: Breve “Inter caetera” del papa Alejandro VI que reconoce a los reyes de España el derecho sobre las tierras descubiertas por Colón e impone la evangelización de los nativos.
1523: Cristóbal de Olid toma posesión de la actual Honduras en nombre del rey de España.
1938: En plena guerra civil, el gobierno de Franco restablece en su territorio a la Compañía de Jesús, expulsada por la II República.