2 de mayo de 1808. Los héroes del 2 de mayo. El pueblo de Madrid se levanta contra los franceses
Tal día como hoy, 2 de mayo de 1808, el pueblo de Madrid se levantó contra las tropas francesas que ocupaban el país. Hubo otros levantamientos en otros lugares de España, pero este marcó el principio de la guerra de la Independencia contra la ocupación napoleónica.
Todo empezó cuando el jefe francés en Madrid, el mariscal Murat, solicitó el traslado de dos hijos del rey: la reina de Etruria y el infante Fernando de Paula, que estaban en el palacio real en Madrid. El pueblo, ya soliviantado, interpretó que aquella salida de los infantes significaba descabezar por completo a la corona, pues tanto Carlos IV como su hijo Fernando se hallaban fuera (en Francia, arrastrándose ante Napoleón). Al ver los carruajes destinados a los infantes, el pueblo estalla en una pura reacción sentimental: “¡Que nos lo llevan, que nos lo llevan!”, e invade los patios de palacio. Murat, dispuesto a aplastar cualquier alboroto, manda allá un batallón de granaderos que dispara contra la multitud. Pero el gentío no se retira, sino que comienza a pelear.
En muy pocas horas la lucha se extiende a todo Madrid. Navajas y cuchillos contra sables y cañones. Los madrileños intentan cerrar las puertas de la ciudad para que no entre el grueso de las tropas francesas, pero Murat ya ha introducido en las calles de la capital a 30.000 soldados. A partir de ese momento, por toda la ciudad se repite lo mismo: los franceses cargan, la multitud se desangra, pero los madrileños vuelven a atacar para vengar a sus muertos. Ya no hay quien detenga la fuerza de la guerra. La multitud acude al parque de Artillería de Monteleón en busca de armas. Los oficiales, desobedeciendo las órdenes del rey, se levantan también. Allí escribirán su página épica Daoiz y Velarde.
Mientras tanto, dos importantes personalidades del antiguo régimen, Pérez Villamil y Esteban Fernández de León, enterados de lo que ha sucedido, evalúan qué hacer. Resuelven promover un bando municipal que firmarán los alcaldes de Móstoles, Andrés Torrejón y Simón Hernández. Aquel bando decía así: “Los Franceses apostados en las cercanías de Madrid y dentro de la Corte, han tomado la defensa, sobre este pueblo capital y las tropas españolas; de manera que en Madrid está corriendo a esta hora mucha sangre. Como Españoles es necesario que muramos por el Rey y por la Patria, armándonos contra unos pérfidos que so color de amistad y alianza nos quieren imponer un pesado yugo, después de haberse apoderado de la Augusta persona del Rey; procedamos pues, a tomar las activas providencias para escarmentar tanta perfidia…”.
Un jinete de postas, Pedro Serrano, se encargó de llevar el bando por todas partes a uña de caballo. El documento llegó al ejército español en Extremadura. Así comenzó la guerra.
Otros hechos:
1866: Combate naval en el puerto de El Callao, Perú: la escuadra de Méndez Núñez bombardea las defensas peruanas.
1879: Se funda el Partido Socialista Obrero Español.