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La memoria selectiva del tráfico y la esclavitud. Por Thierry Foucart

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La memoria selectiva del tráfico y la esclavitud

Por Thierry Foucart (*)

IREF Europe, Paris

https://fr.irefeurope.org/featured/article/la-memoire-selective-de-la-traite-et-de-lesclavage/

Traducido por Colombian News

 El Día Nacional de las Memorias de la Trata de Esclavos, de la Esclavitud y de su Abolición, creado en Francia por la ley Taubira de 2001, es el 10 de mayo de cada año. Esa ley recuerda la responsabilidad de los países europeos en el tráfico occidental pero no cubre la totalidad de la historia de la esclavitud y del tráfico.

La esclavitud existió durante la antigüedad, en China, en Grecia, en Cartago, en Roma, en Bizancio, en todas partes del mundo en realidad. La caída del Imperio Romano no la hizo desaparecer inmediatamente en Europa, pero las condiciones de vida de los esclavos poco a poco mejoraron gracias a la presión de la Iglesia. En Francia, Luis X le Hutin prohibió la esclavitud mediante un edicto en 1315. Por otro lado, existió desde el siglo IX al XV un tráfico inicial de esclavos cristianos ortodoxos, judíos y musulmanes (eslavos, búlgaros, griegos) capturados en Europa, pasando por Verdún y Venecia, donde eran emasculados, y destinados a los países del Mediterráneo oriental.

La trata transatlántica de esclavos duró cuatro siglos (del siglo XV al XVIII) y está bien documentada. Los barcos paraban en puestos comerciales en la costa africana donde los traficantes de esclavos europeos recibían los esclavos que habían «pedido» a los traficantes de esclavos africanos. Solo el 2% de los esclavos fueron capturados por traficantes europeos [1]. Esos esclavos, en su mayoría hombres y niños, procedían del interior de África, especialmente del Congo y Angola, en condiciones tan difíciles como las de su travesía del Atlántico. La responsabilidad de los traficantes de esclavos europeos en este comercio infame a nuestros ojos es obvia, pero la de los traficantes de esclavos africanos es igual de obvia.

La trata de esclavos árabe-musulmana es menos conocida, por falta de archivos disponibles.

Durante catorce siglos (del siglo VII al XX), millones de esclavos capturados durante incursiones árabe-musulmanas o africanas, entregados como tributo o vendidos por los reyes africanos, vagaron por el desierto en pésimas condiciones y fueron puestos a la venta en mercados de Tombuctú, Argel, Marrakech, Trípoli, El Cairo. Muchos otros esclavos negros pasaron por Zanzíbar, el centro del comercio de esclavos para África Oriental, luego fueron enviados a la Península Arábiga, Irán, Irak, India. La emasculación sistemática causó muchas muertes, en sufrimientos inimaginables. Durante las guerras en el Mediterráneo y las incursiones hasta el centro de Europa, los europeos fueron capturados y luego vendidos en los mercados de esclavos, en Argel en particular, y en ocasiones rescatados, como Miguel de Cervantes, por milicias cristianas.

También hubo un comercio interno de esclavos en África del que se sabe poco. Según algunos autores, un tercio o más de todos los cautivos que sobrevivieron a su viaje permanecieron en el África negra. Existía también una forma de esclavitud africana tradicional que proporcionaba a los esclavos mejores condiciones, casi familiares, según Henry de Monfreid [2], hasta el punto de que los militares coloniales franceses se resistían a imponer su prohibición (como Faidherbe). Para Olivier Pétré-Grenouilleau, “el África negra no solo fue víctima de la trata, sino uno de sus principales actores” [3]. Ella también fue la principal víctima.

La abolición de la trata de esclavos en el siglo XIX por parte de los países europeos redujo la esclavitud árabe-musulmana en las colonias europeas conquistadas a partir de la segunda mitad del siglo XIX: “No podemos ignorar, por lo que aquí nos interesa, que fue la colonización europea la que puso fin a la trata de esclavos árabe-musulmana” [4]. La prohibición total del tráfico llegó tarde y el tráfico ilegal la reemplazó. En 1872, un general francés liberó a los esclavos en la provincia de Constantino en Argelia; en 1897, la Iglesia y el protectorado británico abolieron la esclavitud en Zanzíbar; había en 1910 mercados de esclavos en Marruecos y en el Imperio Otomano; en el informe de una conferencia de la ONU sobre la esclavitud celebrada en Ginebra en 1956, leemos en el diario Le Monde: “Tomamos negros en África, y más particularmente en nuestras posesiones. Nos dirigimos hacia el Mar Rojo, que cruzamos en barcos especialmente equipados para este fin, y los vendemos en mercados de esclavos que no son clandestinos, al otro lado del mar”. 

Gracias al concepto de humanidad, difundido por los movimientos abolicionistas del siglo XVIII en Europa y América del Norte, y a las revueltas de esclavos contra la trata atlántica de esclavos en los Estados Unidos, en el Caribe (Haití en particular), en Brasil, aumentó la conciencia sobre la naturaleza abominable de la trata de esclavos y la esclavitud. Hubo otros que no hicieron desaparecer el concepto de esclavitud como el de Espartaco que no hizo desaparecer nada.

Ni esos crímenes ni esas redenciones tienen nada que ver con el color de la piel o la religión. Blancos, árabes, bereberes, otomanos, negros, fueron culpables y víctimas. Católicos, ortodoxos, musulmanes, paganos, judíos, fueron víctimas y culpables. La trata y la esclavitud fueron prácticas universales y se convirtieron en crímenes de lesa humanidad a partir de la Declaración Universal de los Derechos del Hombre de 1948. Exigir a los países europeos disculpas y reparaciones por crímenes que antes no lo eran y que fueron los primeros en denunciar es a la vez un anacronismo y una negación de su carácter universal.

La esclavitud fue realmente abolida en Pakistán en 1992 y en Mauritania en 2007. La condición de la mujer en Afganistán es una forma de esclavitud. Actualmente existen mercados de esclavos en Libia y en el Cuerno de África. Niñas y niños son secuestrados en el África negra y en otros lugares, y desaparecen. Hay preocupaciones sobre las condiciones de trabajo de los inmigrantes en los países productores de petróleo. Con las guerras, podemos temer que reaparezca la trata de esclavos y la esclavitud. 

¿El decline de las democracias occidentales provocará en África el regreso de esas abominaciones?

Notas

[1] Olivier Pétré-Grenouilleau, Les traites négrières, Gallimard, Folio histoire, Paris, 2004, p.27.

[2] Henry de Monfreid, Vers les terres hostiles de l’Éthiopie, Grasset, 1933.

[3] Olivier Pétré-Grenouilleau, op. cité, p. 556.

[4] Tidiane N’Diaye, Le Génocide voilé, Gallimard, coll. Folio, 2017, p.261.

[5] Émile Roche, « Anticolonialistes… mais esclavagistes ! », Le Monde, 14 septembre 1956Es un testimonio del pastor de la Gravière y la historia de Coke en stock (Hergé, 1958)

(*) Traducido por Colombian News

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