Andy Burnham lleva años preparándose para este momento sin admitirlo en
voz alta. Nacido en Liverpool, en 1970, y forjado políticamente en el norte
industrial de Inglaterra, el nuevo candidato a liderar el Partido Laborista
representa una ruptura generacional y geográfica con el establishment
londinense que ha dominado la formación desde la era de Tony
Blair.
Su trayectoria más reveladora no está en Westminster, donde fue secretario de
Sanidad con Gordon Brown, sino en el Gran Mánchester, que gobernó como
alcalde desde 2017. Desde allí construyó la Bee Network, un sistema de
transporte integrado que recuperó el control local de autobuses y tranvías, y
protagonizó un sonado choque con Boris Johnson durante la pandemia que le
valió el sobrenombre de «Rey del Norte». Fue en esa etapa donde Burnham
desarrolló su verdadera agenda: descentralización del poder, inversión en las
regiones y un Estado que llegue donde el mercado no llega.
Su programa para Downing Street apunta en varias direcciones. En lo fiscal, se
ha comprometido a no subir el IRPF, el IVA ni las cotizaciones de los
trabajadores, aunque ha deslizado que revisará el aumento de las cuotas
patronales aprobado en el presupuesto de 2024. También ha prometido revisar
el impuesto de sucesiones para granjas familiares y reformar el obsoleto
sistema de impuestos municipales, fijado en valoraciones de 1991.
En lo estructural, propone convertir la Cámara de los Lores en un «Senado de
Regiones y Naciones» con representación de los alcaldes metropolitanos, y ha
abierto la puerta a la reforma electoral.
El gabinete que perfila pretende mostrar equilibrio. Wes Streeting, exministro
de Sanidad que le cedió el camino libre a la candidatura, suena para el Tesoro.
El polémico Ed Miliband mantendría Energía. Yvette Cooper podría conservar
el Foreign Office, donde ha gestionado la crisis iraní. Shabana Mahmood, a
quien se atribuye el éxito de reducir la inmigración neta a mínimos desde 2012,
disputaría Interior o Hacienda.
El desafío de Burnham es enorme: frenar a Reform UK, estabilizar las finanzas
y convencer a los mercados de que el «Rey del Norte» también sabe gobernar
para el sur.
