9 diciembre de 1531. Y la Virgen de Guadalupe
Tal día como hoy, 9 de diciembre de 1531, el chichimeca cristiano Juan Diego Cuauhtlatoatzin veía por primera vez a la Virgen de Guadalupe. Habrá tres apariciones más en los días consecutivos.
Ve y di al obispo que eleve una iglesia en este lugar. Eso fue lo que la Virgen dijo la primera vez a Juan Diego. Éste, obediente, corrió a contárselo al obispo, que era nada menos que Juan de Zumárraga, nombre importantísimo en la evangelización de Nueva España. El obispo no le creyó. Después de dos apariciones más, y de que Zumárraga examinara al indio sobre cuestiones de fe, la Virgen volvió a hablar con Juan Diego y le dio unas flores para que el obispo. El indio las guardó en su manto. Cuando llegó ante Zumárraga, abrió el manto, las flores cayeron y sobre el tejido apareció impresa la imagen de la Virgen guadalupana. Zumárraga no era un tipo especialmente impresionable: franciscano que sobrepasaba ya los 60 años, creador de universidades y hospitales, de imprentas y bibliotecas, incluso había escrito opiniones contrarias a la milagrería. Si la tradición indígena tiene razón, el obispo debió de quedarse pasmado. Quizá por eso Zumárraga no habla en ningún lado de la aparición. El hecho, en todo caso, es que desde entonces la Virgen de Guadalupe se convirtió en la madre de la América cristiana.
En aquel momento, primer tercio del siglo XVI, la evangelización avanzaba a pasos agigantados. En los grandes imperios precolombinos, la religión estaba estrechamente ligada a la autoridad política por una divinización expresa del poder. Si el poderoso caía, era que los dioses le habían condenado. Es del todo natural que la descomposición de esos imperios llevara a la gente a abandonar también sus cultos de origen. La Cruz ofrecía, en cambio, una fuente de verdad y de protección. Para México, el gran misionero Motolinía habla de más de cuatro millones de bautizados entre 1521 y 1536. Fue un proceso generalizado. En el Perú, a finales del siglo XVI conviven en Lima cinco santos: el arzobispo Santo Toribio de Mogrovejo, el franciscano San Francisco Solano, la terciaria dominica Santa Rosa de Lima, el hermano dominico San Martín de Porres (Fray Escoba) y el San Juan Macías. Martín de Porres y Santa Rosa de Lima son limeños nativos.
La evangelización de América fue una revolución para la propia Iglesia, porque nunca antes se había hecho nada parecido. Desde 1511 hay una jerarquía eclesiástica específica para América. El continente se distribuye en cinco arzobispados y veintisiete obispados. El Papa crea una comisión cardenalicia especializada en la materia. Desde 1588 nacen seminarios específicos para las misiones. Pero nada tuvo tanta fuerza, ni tan duradera, como la Virgen de Guadalupe.
Otros hechos:
1710: Batalla de Brihuega, Guerra de Sucesión: el ejército francoespañol derrota al inglés.
1759: Carlos III entra en Madrid para hacerse cargo del trono.
1774: Melilla desbarata el intento de asedio del sultán de Marruecos.