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Efemérides 27 de enero | La Orden de Calatrava

Efemérides 27 de enero | La Orden de Calatrava

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Tal día como hoy, 27 de enero de 1158, nació la orden militar de Calatrava, que iba a jugar un papel determinante en la reconquista del tercio sur de la península.

¿Qué era una orden militar? Una hermandad de guerreros que se regía por reglas monásticas o, si se prefiere, una hermandad de monjes cuya misión era la guerra en defensa de la cruz. Las órdenes militares habían nacido en el contexto de las cruzadas para proteger a los peregrinos cristianos que acudían a Tierra Santa: son los templarios, los hospitalarios y los del Santo Sepulcro. En España, el modelo fue importado por el rey cruzado, Alfonso el Batallador de Aragón, que fundó instituciones de este tipo en Belchite y Monreal. Después las órdenes aragonesas fueron absorbidas por los templarios, que en Castilla se hicieron presentes en puntos muy concretos de la nueva frontera frente al islam: grandes espacios que, sin embargo, apenas ha sido posible repoblar. Por ejemplo, la fortaleza de Calatrava, pieza esencial del sistema defensivo cristiano. Desde ella, clavada en medio del camino natural de Córdoba a Toledo, se controlaba toda la llanura manchega, los pasos a Sierra Morena y el cauce del Guadiana. Alfonso VII la había conquistado en 1147 y la confió a los templarios. Pero ahora, diez años después, los almohades habían recuperado Almería, se habían hecho con el control en Andalucía y empezaban a amenazar seriamente la frontera. Calatrava corría peligro. Y en el invierno de 1157 a 1158 los templarios se dirigieron al rey Sancho de Castilla y le dijeron que ya no estaban en condiciones de defender satisfactoriamente la plaza: ellos eran pocos, los contingentes almohades eran cada vez más numerosos y se hacía preciso tomar otras decisiones.

¿Qué hacer? El rey Sancho tomó una decisión. Reunió a los notables del Reino y les hizo una insólita propuesta: otorgaría la plaza de Calatrava a quien quisiera hacerse cargo de su defensa. ¿Pero había alguien capaz de defender Calatrava con sus propios medios? Sí. El monje cisterciense Raimundo, abad del monasterio de Fitero, levanta la mano. A su lado está el también monje Diego Velázquez, guerrero en otro tiempo, ahora cisterciense. El rey Sancho, obligado por su palabra, donaba a los monjes de Fitero la plaza de Calatrava. Raimundo, el abad, aporta su autoridad espiritual; Diego, el viejo soldado, sus conocimientos militares. Raimundo predica su propia cruzada y recluta voluntades en Aragón y Navarra. Diego abre bandera sobre el terreno, en la misma Calatrava, y capta a los caballeros que quieran permanecer allí. En pocas semanas queda formado el nuevo ejército: más de 20.000 monjes-soldado que inmediatamente pueblan Calatrava y sus alrededores. Ante semejante concentración de tropas, los almohades desisten de intentar el asalto. Calatrava está salvada. Los caballeros se instalarán en Ocaña, donde se constituyen en Orden y eligen a un Maestre: don García. Así nació la Orden de Calatrava.

Otros hechos:

1554: Naufraga en Cádiz el conquistador Pedro de Heredia, fundador de Cartagena de Indias.

1612: Felipe III otorga el primer permiso para celebrar corridas de toros en cosos cerrados. Es el origen de las plazas de toros.

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