El «confinamiento», esa palabra que todavía provoca escalofríos, está volviendo a ser realidad en las escuelas del Reino Unido. Esta vez no se trata del Covid, sino por una mutación agresiva de la gripe estacional, que está dejando cifras récord de ingresos hospitalarios. El número de pacientes diarios se ha disparado a 1.717 de media a finales de noviembre, el registro más alto desde que existen series comparables.
Al parecer, el virus ha mutado lo suficiente como para esquivar las inmunidades previas, provocando un aumento de hospitalizaciones sin precedentes para esta época del año.
En las escuelas, el caso más llamativo se ha producido en un colegio de Gales, donde más de 250 alumnos y miembros del personal han enfermado de forma simultánea. En otra escuela de Irlanda, 170 alumnos faltaron a clase en el mismo día.
La buena noticia es que la eficacia de la vacuna, se mantiene dentro de los márgenes habituales. Es decir, no se trata de una variante descontrolada, pero sí de un brote que ha llegado más temprano de lo que preveía el calendario de vacunación, pillando desprevenido a un Sistema Nacional de Salud ya desbordado por huelgas, saturación estructural y escasez de personal. De hecho, una nueva huelga de médicos prevista para antes de Navidad amenaza con desatar una tormenta perfecta sanitaria.
El impacto del Covid y la autocrítica nacional a la gestión de la pandemia son un tema de gran sensibilidad actualmente en el Reino Unido. En esta línea, la investigación oficial sobre dicha gestión concluyó que las clausuras educativas interrumpieron abruptamente la infancia ordinaria y podrían haberse evitado completamente de haberse actuado antes y con mayor coherencia estratégica.
Asimismo, un informe reciente de la Universidad de Edimburgo —el mayor hasta la fecha— asocia los meses de cierre con un aumento del 6,6% en trastornos del desarrollo en bebés y niños pequeños.
Por ello, el gobierno ha señalado que las escuelas no deben cerrar salvo en «circunstancias extremas».
