El español ha alcanzado un hito significativo en el sistema educativo británico: se ha convertido en la lengua extranjera más estudiada tanto en el bachillerato como, por primera vez este año, en el graduado escolar básico, superando en número de alumnos al francés que hasta ahora era la lengua más demandada. Esta tendencia, lejos de ser circunstancial, responde a una combinación de factores que van desde una mayor accesibilidad al idioma, hasta su creciente presencia cultural y económica en el mundo, pasando por una relación de afecto y familiaridad con lo hispano.
No obstante, conviene recordar que el número total de británicos que aprenden lenguas extranjeras sigue siendo bajo en comparación con otros países europeos. Sin embargo, el número va en aumento porque las empresas internacionales valoran cada vez más los perfiles multilingües, dado que los profesionales con dominio de idiomas facilitan negociaciones y relaciones comerciales, especialmente en sectores como el comercio, la sanidad y el turismo.
La popularidad específica del español en Reino Unido se explica por varios factores. Es el segundo idioma más hablado del mundo por número de hablantes nativos y es oficial en más de 20 países, lo que lo convierte en una herramienta clave para viajar, hacer negocios y establecer relaciones internacionales. Además, nuestra gramática y pronunciación suelen considerarse más accesibles para los angloparlantes, y su carácter fonético facilita el aprendizaje y la expresión oral. La riqueza cultural del mundo hispanohablante y su presencia en la música, el cine y la gastronomía hacen del español una lengua especialmente atractiva.
Otro factor determinante es el turismo. Casi 20 millones de británicos visitan España cada año, lo que genera una familiaridad con el idioma que influye en su elección en el ámbito educativo.
En este contexto, muchas escuelas han optado por priorizar el español frente a otras lenguas como el francés o el alemán, aunque el español aún no es en Reino Unido la lengua más demandada en el ámbito laboral cosa que sí ocurre en Estados Unidos.
Como ven, mientras hay territorios en España donde se prohíbe el español con el beneplácito del gobierno de Sánchez, los británicos valoran nuestro idioma cada vez más.
