El Reino Unido está a punto de ver su primera “super-universidad”, ya que dos grandes universidades se preparan para fusionarse en una sola institución que abarcará campus en Londres y en el sureste del país.
Esta medida, aprobada por el Departamento de Educación y la Oficina para Estudiantes, tiene como objetivo crear una institución poderosa que aborde los problemas financieros que afectan a la educación superior en el Reino Unido. La fusión, que se hará efectiva el 1 de agosto de este año dará lugar al tercer proveedor de servicios de educación superior más grande de Gran Bretaña, con casi 50.000 estudiantes distribuidos entre los campus de Greenwich, en Londres, y la sede de Kent, en Canterbury.
Las universidades fusionadas conservarán sus nombres e identidades, lo que permitirá a los estudiantes presentar sus solicitudes por separado, pero compartirán un vicerrector, un consejo de administración y un equipo ejecutivo unificado. Además, todo el personal se gestionará de forma integrada, lo que se espera proporcione el equilibrio financiero que resulta ser el objetivo último de esta iniciativa, en medio de una auténtica crisis de liquidez en el sector que afecta ya al 45 % de las universidades británicas.
Los impulsores de este modelo lo promocionan como un ejemplo a seguir para otras universidades con problemas similares. Y se asegura que no habrá trastornos para los estudiantes. Más bien al contrario, se espera que se vean beneficiados por sinergias en la investigación y por mayores oportunidades de colaboración.
Sin embargo, los sindicatos alertan de que detrás de esta maniobra está el objetivo oculto de reducir la plantilla y diluir el patrimonio de las universidades. Lo cierto es que, en los últimos diez años, el personal administrativo no docente por alumno se ha multiplicado por tres, para proporcionar servicios de apoyo no académico a los estudiantes, unos servicios que posiblemente ahora se consideren superfluos.
