El Reino Unido cambia de rumbo en educación. El nuevo primer ministro, Andy Burnham, quiere dar un giro apostando por más formación profesional y menos obsesión con la universidad.
Burnham, que llegó a Downing Street el 20 de julio, ha puesto un tema sobre la mesa que preocupa a muchas familias. Al igual que en España, el problema tiene nombre y siglas. Lo llaman «NEETs», el equivalente a los NINIs españoles. En Reino Unido son los jóvenes que ni estudian, ni trabajan, ni reciben formación.
Las cifras asustan. Más de un millón de jóvenes británicos entre 16 y 24 años está en esa situación. Este año ha sido la primera vez que se supera el millón desde 2013. En total, uno de cada siete jóvenes está fuera del sistema.
De todos ellos, unos 400.000 buscan empleo de forma activa y los otros 600.000 ni siquiera lo buscan. Y esa inactividad crece cada año. La tasa de desempleo juvenil ronda el 16 % y es una de las más altas entre los países desarrollados.
Ante este panorama, Burnham propone reforzar la formación profesional. La idea es acercar los estudios al mercado laboral. Menos teoría, más práctica y más oficios con salida real.
Se trata de un giro de fondo porque durante años, el Reino Unido siguió la idea de Tony Blair que prometió que la mitad de los jóvenes británicos estudiaría una carrera. Un planteamiento que se consideraba adecuado para luchar contra las desigualdades pero que ignoraba las necesidades del tejido empresarial y de la población. Después de Blair, los conservadores no se atrevieron a cambiar el sistema. Como en muchas otras cuestiones, tenían miedo de que se les acusara de elitistas.
Lo cierto es que, desde hace años, muchos jóvenes salen de la universidad y no encuentran trabajo. Otros arrastran deudas por los populares préstamos de estudiantes. Y mientras, las empresas piden perfiles técnicos que no encuentran en el mercado laboral.
Burnham pretende ofrecer un camino más corto, menos caro y con empleo al final que, en muchos casos, está mejor retribuido que el de los graduados universitarios.
