Tal día como hoy, 25 de febrero de 1957, el régimen de Francisco Franco formaba su octavo gobierno, que será uno de los más largos del régimen –más de cinco años- y protagonizará el espectacular salto económico del país: el mayor periodo de crecimiento de toda la Historia de España.
La economía española había salido gravemente dañada de la guerra civil y, sobre todo, de la segunda guerra mundial, por el bloqueo comercial impuesto a nuestro país. El régimen de Franco se centró en una política de recuperación autárquica que dio sus frutos, pero mantenía al conjunto de la economía en unas expectativas muy limitadas. Las cifras generales a principios de los años 50 no eran malas: reducción de la mortalidad infantil en un 41%, aumento en doce años de la esperanza de vida (de los 50 en 1935 a los 62 en 1950, que serán 69,9 años en 1959), crecimiento sostenido de en torno al 3% en los años 40 y el 5% en los 50, desaparición del racionamiento en 1953, desaparición de las muertes por hambre… El problema estaba en una economía colapsada, cerrada sobre sí misma, poco ágil y con un coste enorme para el Estado. La política social falangista había implantado conquistas como los subsidios familiar y de vejez, el seguro obligatorio de enfermedad, vacaciones pagadas, etc., además de la enseñanza primaria obligatoria y gratuita y una vasta promoción de vivienda, pero todo eso costaba dinero y el país daba de sí lo que daba.
El octavo gobierno de Franco se propuso dar un giro a la situación adoptando una política económica aperturista y, hasta cierto punto, liberalizadora. Sus “cerebros” fueron hombres de la familia católica del régimen: López Rodó y Navarro Rubio, protegidos directamente por el vicepresidente Carrero Blanco, así como el industrial catalán Pedro Gual. El contexto internacional era favorable: el régimen de Franco había restablecido relaciones con los EEUU en 1953 e ingresado en la ONU en 1955, lo cual permitía contar con apoyo exterior. Así emprendió aquel Gobierno una profunda reforma de la Administración, una reforma del sistema tributario, un programa de amplios créditos exteriores, una tabla de medidas para contener la inflación, etc. Ese programa quedó plasmado en el Plan de Estabilización de 1959, que determinaría toda la política económica de los años siguientes. Los resultados fueron extraordinarios: la renta per cápita pasó de 8.000 pesetas en 1951 (la misma cifra que en 1929) a 42.000 pesetas en 1965, el PIB creció de manera sostenida por encima del 6% y hasta el 7% hasta 1974, datos sólo superados por Japón. El país cambió de rostro.
Desde 1975, muchos se han entregado la tarea de explicar que el famoso “milagro” no fue tal, o que ocurrió a pesar de Franco o que creó más problemas que otra cosa. Que pregunten a los españoles que lo vivieron.
Otros hechos:
1018: Muerto Ramón Borrell, su hijo Berenguer Ramón I accede al condado de Barcelona.
1281: Alfonso X el Sabio publica las primeras Ordenanzas Marítimas de Castilla.
1869: El general Serrano ocupa la jefatura del Poder Ejecutivo del gobierno provisional revolucionario, tras el derrocamiento de Isabel II el año anterior.