Tal día como hoy, 25 de septiembre de 1513, el mundo conocido se hizo un poco más grande: el español Vasco Núñez de Balboa había descubierto el océano Pacífico, el Mar del Sur.
La expedición de Núñez de Balboa había llegado hasta aquella playa después de mil avatares. Con el hallazgo se culminaba uno de los principales objetivos de la empresa española en el Nuevo Mundo. Los españoles, en efecto, habían llegado a América en 1492 buscando un camino por el oeste para llegar a Asia: Colón pensaba que aquellas tierras descubiertas debían ser las Indias. Pronto se vio que no, que era un nuevo continente que se interponía en el camino hacia Oriente. Pero entonces, ¿por dóndecontinuaba el camino? Eso fue lo que buscó Vasco Núñez de Balboa, un extremeño de Jerez de los Caballeros, en el istmo de Panamá.
Núñez de Balboa había llegado a América como colono, se arruinó en Santo Domingo y durante años anduvo explorando las costas del Caribe. Una rocambolesca sucesión de circunstancias –y un talento excepcional para la supervivencia- le convirtieron en jefe de una hueste perdida en las selvas de la actual Colombia. Desde allí, navegando rumbo noroeste, llegó a lo que hoy es Panamá. Cuando los indios le hablaron de un gran mar situado hacia poniente, no paró hasta encontrarlo.
Dice la Crónica que Núñez de Balboa, al ver por fin el inmenso mar, habló así: “Allí veis lo que tanto deseábamos. Demos gracias a Dios que tanto bien y honra nos ha guardado. Pidámosle por merced que nos ayude y guíe a conquistar estas tierras y nuevo mar que descubrimos y que nunca más cristiano vio, para predicar en ella el Santo Evangelio y bautismo. Y vosotros, sed lo que soléis y seguidme, que con el favor de Cristo seréis los más ricos españoles que a Indias han pasado, haréis el mayor servicio a vuestro rey que nunca vasallo hizo a su señor, y tendréis la honra y prez de cuanto aquí se descubriese y conquistase a nuestra fe católica”.
Núñez de Balboa se enriqueció notablemente con aquel hallazgo, pero terminaría siendo ejecutado de manera ignominiosa por el gobernador Pedrarias Dávila. Su descubrimiento, en cualquier caso, siempre irá ligado a su nombre: el océano más grande del mundo.
Otros hechos:
1506: Muere en Burgos Felipe I “el Hermoso”. Asume la regencia de Castilla el cardenal Cisneros.
1728: Comerciantes vascos crean en Caracas la Real Compañía Guipuzcoana, que controlará el comercio entre Venezuela y España hasta final de siglo.
1808: La España alzada contra Napoleón constituye en Aranjuez la Junta Suprema Central Gubernativa, que aúna los poderes ejecutivo y legislativo, bajo la presidencia del conde de Floridablanca.
1886: Nace en Vitoria el músico Jesús Guridi, compositor de ópera y zarzuela.