10 de abril de 1865. La noche del Matadero
Tal día como hoy, 10 de abril de 1865, tenían lugar los incidentes que pasaron a la Historia como “Noche de San Daniel” o “Noche del Matadero”: una protesta estudiantil que sirvió para que estallaran, de forma cruenta, todas las contradicciones acumuladas durante el reinado de Isabel II.
En aquel momento gobernaba el general Narváez, cabeza de los liberales “moderados”, en un último intento de Isabel II por poner orden en un régimen que se descomponía. La presión del partido progresista (el de los liberales “exaltados”) y del partido democrático (una escisión izquierdista de este último) apenas podía ser contenida por una monarquía que zozobraba. En el lado opuesto se hallaban, los llamados “neocatólicos”, conservadores, de gran influencia pero alejados del poder. El hecho concreto que disparó la tensión fue el anuncio del Gobierno de que, para enjugar la grave deuda del país, la corona sacaría a subasta todos los bienes del patrimonio nacional y la reina sólo se reservaría para sí misma el 25%. De inmediato se objetó que el patrimonio nacional no era de la reina, sino del Estado, de manera que, al cabo, la reina iba a quedarse con unos bienes que no le correspondían. El portavoz de la protesta fue Emilio Castelar, catedrático de Historia en la Universidad Central de Madrid, que publicó un artículo, “El rasgo”, ironizando sobre la medida y atacando a la corona. El Gobierno exigió el cese de Castelar; el rector de la Universidad se negó y fue depuesto. Era el 7 de abril. Tan tensa era la situación que el ministro de la Gobernación, Luis González Bravo, decretó el estado de guerra en previsión de incidentes.
Los incidentes se produjeron, por supuesto. Un grupo de estudiantes de Madrid, encabezados por el marqués de Florida, anunció que iba a homenajear al rector con una serenata callejera. La serenata se convirtió en algo mucho menos melódico. Centenares de simpatizantes de los partidos democrático y progresista acudieron a la Puerta del Sol. Allí encontraron a un destacamento de la guardia civil flanqueado por unidades de infantería y de caballería. Nadie sabe exactamente cómo ocurrió, pero empezaron a sonar tiros, la fuerza armada disparó sobre la muchedumbre y la algarada se saldó con catorce muertos y casi doscientos heridos. El Gobierno Narváez entró en crisis y la reina llamó a otro general, O’Donnell, de la Unión Liberal (progresista pero templado), aunque sirvió de bien poco: en junio de 1866 estallaba el motín del cuartel de Artillería de San Gil y esta vez ya se pedía el destronamiento de la reina. La monarquía de Isabel II agonizaba.
Otros hechos:
1267: Nace en Valencia Jaime II “El Justo”, rey de Aragón entre 1291 y 1327.
1814: Batalla de Toulouse, la última de la guerra de la Independencia: participan 13.000 soldados españoles a las órdenes de La Bárcena y Morillo.
1838: Nace en Alhama la Seca, Almería, el escritor y político Nicolás Salmerón, que será presidente de la I República.
1899: En Sevilla se experimenta el primer ensayo español del telégrafo sin hilos.